Die streshormoon, wat voortdurend in die een of ander hoeveelheid in die liggaam van enige persoon teenwoordig is, word kortisol genoem. Hierdie chemikalie, wat deur die bynierkorteks vervaardig word, is noodsaaklik vir baie biochemiese reaksies. Dit vernou veral bloedvate, verseker beter funksionering van die lewer en brein, en verhoog ook bloeddruk. Die ontleding van die inhoud van kortisol in die bloed stel die dokter in staat om 'n wye verskeidenheid siektes op 'n vroeë stadium op te spoor.
Sodra 'n persoon sielkundige of fisiese stres ervaar, begin die bynierkorteks onmiddellik aktief streshormone produseer wat aandag vestig en hartaktiwiteit stimuleer, wat die liggaam help om die vernietigende effekte van die eksterne omgewing te hanteer.
As ons praat oor die norm van kortisol, dan vir mense onder die ouderdom vanop sestienjarige ouderdom wissel dit van 80 tot 580 nmol/l, vir die res wissel dit van 130 tot 635 nmol/l. Hierdie aanwyser hang af van 'n verskeidenheid aanwysers. Byvoorbeeld, kortisolvlakke wissel volgens tyd van die dag. In die oggend neem die hoeveelheid in die bloed toe, en in die aand is die streshormoon in 'n minimale hoeveelheid vervat. Tydens swangerskap styg die vlak van kortisol ook, en baie sterk: 2-5 keer. In die meeste ander gevalle is hoë vlakke van die streshormoon in die bloed een van die tekens van 'n ernstige siekte.
Verhoogde kortisol kan byvoorbeeld 'n adenoom (bynierkanker), hipotireose, polisistiese ovariumsindroom, vetsug, depressie, vigs, sirrose van die lewer of die ontwikkeling van diabetes mellitus aandui. Verhoogde streshormoon in die bloed kan ook 'n direkte gevolg wees van die gebruik van dwelms soos estrogeen, opiate, sintetiese glukokortikoïede en orale voorbehoedmiddels.
Lae kortisol is eweneens nie 'n goeie teken nie. Lae streshormoon kan bynier- of pituïtêre ontoereikendheid, sirrose van die lewer, Addison se siekte, hepatitis of anoreksie beteken. Laasgenoemde is te wyte aan die feit dat kortisol die hoofreguleerder van metabolisme is, en die lae inhoud daarvan in die bloed kan 'n skerp afname in liggaamsgewig veroorsaak. Dit is hoekom, terloops, hierdie soort chemikalieë niks meer as hormone vir gewigsverlies genoem word nie.
Klein hoeveelheid kortisolin die bloed kan ook veroorsaak word deur 'n aantal medikasie te neem. Byvoorbeeld, barbiturate. Daar kan baie redes wees vir 'n afname of, omgekeerd, 'n toename in die streshormoon. Slegs 'n gekwalifiseerde endokrinoloog kan egter 'n akkurate beoordeling van die gesondheidstoestand gee, gebaseer op die spesifieke resultate van die ontleding.
Opsommend moet daarop gelet word dat kortisol al die basiese fisiologiese prosesse wat in die liggaam voorkom, affekteer. Dit is die regulering van suiker, die omskakeling van vette en koolhidrate in energie, verhoogde aktiwiteit van anti-inflammatoriese hormone en stimulering van die spysverteringskanaalstelsel. Dit is belangrik om te onthou dat as gevolg van langdurige stres die funksies van die byniere begin verswak en nie meer vanself na normaal kan terugkeer nie, wat beteken dat 'n besoek aan die dokter in hierdie geval verpligtend behoort te word.
