Reuse langer as twee meter het die verbeelding in antieke tye verstom. Reuse mense het helde van legendes en mites geword. Dit is egter moontlik om te glo in die realiteit van die bestaan van individue met groot groei slegs op grond van betroubare data, bewyse, ondersteun deur onbetwisbare bewyse. Sulke data het in die 20ste eeu verskyn.
Robert Pershing Wadlow is die langste man wat nog op die planeet geleef het. Hy is in 1918 in Olton (Illinois, VSA) gebore. Metings wat in Junie 1940 geneem is, het getoon dat Robert Wadlow se hoogte twee meter was twee-en-sewentig sentimeter, sy armspan was 2 m 88 cm. Die jong man het 223 kilogram geweeg. Hy was die eienaar van 'n groot hand, waarvan die lengte 32,4 sentimeter bereik het. Robert se lengte het vinnig toegeneem vanaf die ouderdom van 4 as gevolg van 'n pituïtêre gewas en akromegalie. Die reuse jong man het na die gradeplegtigheid regte aan die universiteit gestudeer.
Op die ouderdom van 18 het hy die hele land met die sirkus gereis, later publiekvertonings van die goeie reus, soos Robert deur sy landgenote genoem is, het konstant geword. Gesondheidsprobleme het hulle egter laat geld. Aan die einde van sy kort lewe kon Wadlow weens beperkte sensasie in sy bene nie sonder krukke klaarkom nie. Die langste man het nie lank gelewe nie, hy is in Julie 1940 in sy slaap dood. Die wond aan die been, wat met 'n kruk gevryf is, het 'n infeksie gekry wat sepsis veroorsaak het. 'n Bloedoortapping en 'n operasie wat deur dokters onderneem is, was nie genoeg maatreëls om die lewe van 'n 22-jarige reus te red nie.
Vandag is die langste man ter wêreld 'n Turkse burger genaamd Sultan Kösen, gebore in 1982. Die hoogte van die Turkse boer, aangeteken in die Guinness Book of Records, is twee meter een-en-vyftig sentimeter. Hy hou ook die rekord vir die lengte van die armspan (275 cm), so die titel van "die langste man in die wêreld" is nie die enigste een wat deur die reus besit word nie. Die metingsprosedure het in Februarie 2011 plaasgevind.
Sultan het 'n pituïtêre gewas, en hy hoef net met die hulp van krukke te beweeg. Sedert 2010 word sy hormoonvlakke deur dokters van die Universiteit van Virginia gemonitor. In Maart 2012 het dokters bevestig dat die verloop van terapie wat aan Sultan Kösen voorgeskryf is, 'n positiewe resultaat gegee het: die hormonale aktiwiteit van die pituïtêre klier is genormaliseer, en konstante groei is gestop.
"Oekraïnse Gulliver" met 'n hoogte van twee meter drie-en-vyftig sentimeter het geweier om die palm uit te daag in die nominasie "die langste man."
Leonid Stadnyuk, 'n inwoner van 'n dorpie naby Zhytomyr, verduidelik sy weiering deur sy onwilligheid om in die sone van noukeurige aandag van die pers te wees, en ook deur die feit dat hy moeg was vir die glorie wat op hom geval het.. Leonid het op die ouderdom van 14 teen 'n versnelde pas begin groei nadat dokters 'n goedaardige gewas in die serebrale hemisfere verwyder het. Waarskynlik is die pituïtêre klier aangetas tydens die chirurgiese ingryping, wat gelei het tot 'n skending van afskeiding en metabolisme.
Daar is mense wat ongelooflike pogings aanwend om in die Guinness Book of Records te kom. Diegene wat die titel van "langste man" bekroon het, sou baie gee sodat hul name nie op die lyste van rekordhouers verskyn nie, want gigantisme is nie 'n teken van gesondheid nie, maar 'n kwaal wat lewensverwagting verminder en lyding veroorsaak. Daarbenewens het pasiënte met gigantisme 'n hoë risiko om aan 'n interkurrente (wat die verloop van die onderliggende siekte bemoeilik) te sterf.
