Korsakov se sindroom, of amnesiese sindroom, word gemanifesteer deur verswakte korttermyngeheue, waardeur die pasiënt die sin van tyd verloor. Intellektuele vermoëns word nie verminder nie. Die oorsaak van die afwyking word beskou as skade aan die posterior lob van die hipotalamus en sy omliggende strukture, soms kan daar bilaterale skade aan die hippokampus wees.
Vir die eerste keer is hierdie sindroom deur die Russiese psigiater S. S. Korsakov. In die laat negentiende eeu is die term "Korsakoff se sindroom" gebruik om 'n reeks versteurings te beskryf wat dieselfde simptome gehad het. Tans beskryf hierdie term 'n skending van geheue, leervermoë, en hierdie twee simptome behoort aansienlik meer uitgespreek te wees as ander manifestasies van die siekte.
Die term "Wernicke-Korsakoff-sindroom" is ook algemeen. In 1881 het Wernicke 'n akute neurologiese sindroom beskryf wat probleme met korttermyngeheue tot gevolg kan hê. Hierdie sindroomgemanifesteer deur akute versteurings van bewussyn, verlies aan geheue, oriëntasie en ander simptome. Hierdie afwykings is van 'n organiese aard: in die brein van sulke pasiënte word brandpunte van bloeding in die gebied van die derde en vierde serebrale ventrikels gevorm. Dit is nou bekend dat albei sindrome dieselfde skade aan die grysstof van die brein het.
Soos reeds genoem, is die belangrikste manifestasie van Korsakov se sindroom 'n skending van korttermyngeheue. Gewoonlik slaag pasiënte daarin om daardie gebeure te onthou wat 'n paar sekondes gelede gebeur het, maar na 'n paar minute of meer is alles wat met hulle gebeur het, vergeet. Getalgeheuetoetse wys dat die pasiënt net vir 'n paar sekondes goeie resultate kan toon, na tien minute kan jy geheueverlies waarneem. Nie altyd sulke oortredings mag afhang van die onvermoë van die pasiënt om te memoriseer nie. Gewoonlik ontstaan probleme met die reproduksie van die inligting wat ontvang word, die pasiënt voel een of ander inmenging wat hom verhoed om normaalweg te onthou waaroor hy gevra word. Korsakov se sindroom, as gevolg van die geheue inkorting hierbo beskryf, lei mettertyd tot disoriëntasie.
Geheueverval wat met Korsakov se sindroom gepaardgaan, word dikwels gemanifesteer deur die feit dat die pasiënt, wat probeer om die gebeure wat met hom gebeur het te onthou, beskryf wat eintlik nooit gebeur het nie. Hy kan eenvoudig nie onderskei watter feite werklik plaasgevind het en wat 'n versinsel van sy verbeelding is nie. Sulke pasiëntegewoonlik kan jy maklik enigiets voorstel, as die dokter die pasiënt net effens aandui oor gebeure wat nie bestaan nie, dan kan hy maklik 'n gedetailleerde beskrywing gee van hierdie gebeurtenis of feit wat na bewering plaasgevind het.
In ernstige geheue inkorting word die res van die pasiënt se verstandelike vermoëns op dieselfde vlak bewaar. Dikwels kan sulke mense 'n goeie gesprek met 'n dokter aanhou, alledaagse probleme oplos. Versteurings in die emosionele sfeer (afstomping) word egter waargeneem. Pasiënte ondervind ook probleme om aksies uit te voer wat vereis dat hulle hul wil uitoefen.
