Swangerskap is gemiddeld ongeveer 280 dae. Gedurende hierdie tydperk neem 'n klein bevrugte eiersel in grootte toe, verdeel voortdurend in segmente, waaruit organe en stelsels in die toekoms ontwikkel. Die orgaanstelsels op verskillende stadiums van ontwikkeling van die menslike embrio ondergaan voortdurende veranderinge, en uiteindelik word die kind in staat tot lewe buite die moeder se liggaam. Maar 'n lang nege maande moet verloop voordat die menslike embrio lewensvatbaar word vir die eksterne omgewing.
Voordat die embrio begin ontwikkel, moet bevrugting van die eiersel plaasvind. Hiervoor moet 'n follikel volwasse word, waaruit 'n geskikte fetale eier sal uitkom. Gedurende hierdie tydperk, wat ovulasie genoem word, moet bevrugting plaasvind. Eers dan begin die geleidelike ontwikkeling van 'n nuwe mens. Die stadiums van ontwikkeling van 'n menslike embrio is taamlik arbitrêr, in werklikheid vind ontwikkeling vir nege maande elke sekonde plaas, maar dokters het swangerskap voorwaardelik in trimesters verdeel, wat elkeen sy eie ontwikkelingsiklus het.
Ontwikkelingstadiums1maand (1-4 weke). Die hele tydperk is 'n konstante seldeling van die fetale eiersel en sy toename in grootte. Uit die selle word interne organe gelê, en aan die einde van die tydperk begin bloedsirkulasie. Die menslike fetus is op hierdie stadium so groot soos 'n sandkorrel.
2 maande (5-8 weke). Die naelstring ontwikkel en die vorming van eksterne organe en segmentering van die liggaam in arms, bene, kop. Die baba se gesig begin wys.
3 maande (9-12 weke). Die embrio begin beweeg. Die embrioniese tydperk kom tot 'n einde, die eerste trimester kom tot 'n einde. Van daardie oomblik af kan dit die menslike embrio genoem word. Hy het reeds al die orgaanstelsels wat eers in die toekoms sal ontwikkel. Dit is nou moontlik om slegs die kopgedeelte, die stertgedeelte en die niere van die arms en bene te bepaal, waaruit die ledemate in die toekoms sal ontwikkel.
Maand 4 (weke 13-17). Die tweede trimester begin. Die gesig lyk al hoe meer soos 'n mens: die ore val in plek, die oë bly toe. Die ledemate is reeds redelik ontwikkel, maar die vingers is nog in hul kinderskoene.
5 maande (18-21 weke). Die kraakbeenskelet verhard geleidelik, bene ontwikkel. Die fetus begin geluide hoor, en onderhuidse vet begin daarin ophoop. Die hande en voete ontwikkel, die baba het ten volle ontwikkelde ledemate.
6 maande (22-26 weke). Die vel begin funksioneer, hare verskyn op die kop en gesig, naels vorm. Die geslagsdele, wat reeds ontwikkel is, is duidelik sigbaar. Die menslike fetus word lewensvatbaar.
Maand 7 (weke 27-31). Baba kanmaak oop jou oë. Nou is hy baie beweeglik en ma kan dit voel. Sy hare groei vinnig en hy tel gewig op. Alle organe gaan voort om te ontwikkel, maar hy is reeds gereed vir lewe in die buitewêreld.
8 maande (32-36 weke). Die brein ontwikkel aktief, die stadium van vorming word voltooi. Die senuweestelsel word volledig en ten volle funksioneel. Geleidelik word reseptore op die tong gevorm. Onderhuidse vet op hierdie stadium is gemiddeld ongeveer 8 persent van liggaamsgewig.
9 maande (37-40 weke). Die baba is in die finale posisie vir die komende geboorte. Nou is hy gereed en kan enige oomblik gebore word.
